Violencia simbólica: cómo medios y cultura perpetúan la desigualdad

Hay violencias que dejan marcas visibles y otras que actúan en silencio, en el chiste que todo el mundo ríe, en el anuncio que reduce a la mujer a un cuerpo o en la pregunta de por qué ella «no se fue antes». Esta última forma de violencia se llama simbólica y, aunque no se denuncia en un juzgado, condiciona cómo percibimos la violencia de género, cómo reaccionan las víctimas y, en ocasiones, cómo se valoran sus testimonios. Te explicamos qué es, de dónde viene el concepto y por qué importa en la práctica.

Qué es la violencia simbólica

El concepto lo desarrolló el sociólogo francés Pierre Bourdieu. Ya lo utilizó en sus trabajos sobre el sistema educativo en los años setenta y lo aplicó a las relaciones entre los sexos en su libro La dominación masculina (1998). Para Bourdieu, la violencia simbólica es una forma de dominación suave e invisible que se ejerce a través de la comunicación, el lenguaje y las categorías con las que pensamos el mundo, de modo que tanto quien domina como quien es dominada acaban percibiendo esa jerarquía como algo natural.

Su rasgo más característico es precisamente ese: no se percibe como violencia. Se presenta como tradición, humor, sentido común o «así son las cosas». Por eso es tan eficaz y tan difícil de combatir.

Diferencia con otras formas de violencia

• La violencia física, psicológica, sexual o económica la ejerce una persona concreta sobre otra y puede constituir delito.
• La violencia simbólica es difusa y colectiva: está en los discursos, las imágenes y las normas sociales. No tiene un autor identificable ni, por sí sola, una respuesta penal.

Sin embargo, ambas están conectadas. Los estereotipos que normalizan los celos, el control o la idea de que la mujer debe sacrificarse por la familia son el caldo de cultivo de comportamientos que sí son delictivos.

Ejemplos cotidianos

En la publicidad

• Anuncios que utilizan el cuerpo de la mujer como reclamo sin relación con el producto.
• Campañas de juguetes o de limpieza que asignan roles rígidos según el sexo.

En los medios de comunicación

• Titulares que presentan un asesinato machista como «crimen pasional» o «tragedia familiar».
• Noticias que destacan la ropa, la vida sentimental o el consumo de alcohol de la víctima, desplazando la responsabilidad del agresor.
• Tratamiento morboso o sensacionalista de las imágenes.

En la cultura y el entretenimiento

• Canciones, series o películas que presentan los celos y el control como prueba de amor.
• Humor que ridiculiza las denuncias o trivializa la violencia sexual.
• Contenidos en redes sociales que difunden la idea de que la mayoría de las denuncias son falsas, sin datos que lo respalden.

En el lenguaje cotidiano

• Expresiones como «algo habrá hecho» o «eso es cosa de pareja».
• La culpabilización de la víctima: «¿por qué no se fue?», «¿por qué tardó tanto en denunciar?».

Qué dice la ley

La LO 1/2004 dedica una parte de su Título I a la sensibilización y prevención en publicidad y medios de comunicación:

• Artículo 10: considera ilícita la publicidad que utilice la imagen de la mujer con carácter vejatorio o discriminatorio, conforme a la Ley General de Publicidad.
• Artículo 12: legitima a la Delegación del Gobierno, a los organismos de igualdad autonómicos, al Ministerio Fiscal y a las asociaciones de defensa de la mujer para pedir ante los tribunales el cese de esa publicidad.
• Artículos 13 y 14: obligan a las administraciones a velar por que los medios no favorezcan la desigualdad, promueven la autorregulación y exigen que la información sobre violencia contra las mujeres respete la dignidad de las víctimas y de sus hijos, con especial cuidado en el tratamiento gráfico.

Otras normas complementan esta protección:

• La Ley 34/1988, General de Publicidad (art. 3.a) declara ilícitos los anuncios que presenten a las mujeres de forma vejatoria, usando su cuerpo como mero objeto o asociando su imagen a comportamientos estereotipados que contribuyan a generar las violencias de la LO 1/2004 y de la LO 10/2022.
• La Ley 13/2022, General de Comunicación Audiovisual (art. 6) exige que la comunicación audiovisual transmita una imagen igualitaria y no favorezca situaciones que inciten a la violencia sexual o de género.
• El Convenio de Estambul del Consejo de Europa, ratificado por España, obliga a los Estados a erradicar prejuicios y prácticas basadas en papeles estereotipados (art. 12) y anima a los medios y al sector tecnológico a adoptar normas de autorregulación (art. 17).

Por qué importa en la prevención

La violencia de género rara vez empieza con un golpe. Suele comenzar con conductas de control que la víctima, y su entorno, interpretan como normales porque la cultura las ha presentado así: revisar el móvil «por amor», decidir con quién puede salir, celos que se viven como halago. Identificar esos mensajes ayuda a reconocer las señales tempranas de violencia de género antes de que la situación escale.

Por eso la LO 1/2004 empieza por la educación (art. 4) y por la publicidad y los medios: si se cambian los referentes, se reduce la tolerancia social hacia la violencia y se facilita que las víctimas pidan ayuda.

Por qué importa en un juicio: los estereotipos

Los estereotipos no se quedan en la calle; pueden llegar a la sala de vistas. Algunas ideas preconcebidas que se han señalado como problemáticas en la valoración de la prueba son:

• Esperar que una «víctima real» denuncie de inmediato, cuando el retraso es frecuente por miedo, dependencia económica o vínculo afectivo.
• Desconfiar de quien retira la denuncia o se reconcilia con el agresor, sin valorar el ciclo de la violencia.
• Valorar la credibilidad según la reacción emocional de la víctima al declarar (llorar o no llorar).
• Sospechar de forma sistemática que toda denuncia en un proceso de separación es instrumental.

El Convenio de Estambul y la jurisprudencia del Tribunal Supremo sobre juzgar con perspectiva de género apuntan a lo mismo: cada caso debe valorarse por sus pruebas, sin prejuicios en ninguna dirección. Esto protege a las víctimas, que no deben ser cuestionadas por no ajustarse a un modelo ideal, y también a las personas denunciadas, que tienen derecho a la presunción de inocencia y a que su caso no se decida por generalizaciones.

En la práctica, una buena defensa, de la víctima o del denunciado, consiste en detectar cuándo un argumento descansa en un estereotipo y no en una prueba, y hacerlo notar. Si te interesa este aspecto, consulta nuestra guía sobre cómo demostrar que eres víctima y la de cómo defenderte ante una denuncia falsa.

Qué puedes hacer tú

• Detecta y cuestiona en tu entorno los mensajes que culpan a la víctima o justifican el control.
• Habla con tus hijos sobre lo que ven en redes, series y canciones.
• Si encuentras publicidad vejatoria, puedes trasladarlo a los organismos de igualdad, que están legitimados para pedir su retirada.
• Si eres víctima, recuerda que no tienes que encajar en ningún modelo para que tu relato sea creíble.

Primeros pasos legales en Alicante cuando la violencia deja de ser simbólica

La violencia simbólica no es delito por sí misma, pero a menudo prepara el terreno para conductas que sí lo son: insultos, control, humillaciones en redes o amenazas. Cuando eso ocurre en tu relación, en Alicante tienes estos recursos:

• Asesoramiento jurídico gratuito y especializado para víctimas de violencia de género (art. 20 LO 1/2004), también antes de denunciar.
• La Oficina de Asistencia a las Víctimas del Delito (OAVD) de Alicante, en la 1.ª planta del mismo edificio, que orienta e informa aunque no haya denuncia.
• La Oficina de Denuncias y Asistencia a las Víctimas de Violencia de Género (sede judicial de la avenida de Aguilera, 53), si decides denunciar; te acompañamos personalmente.

Los estereotipos también pesan dentro del proceso, y en ambos sentidos. Por eso, en el despacho cuidamos que la valoración de la prueba se base en hechos y no en prejuicios, ya defendamos a una víctima o a un hombre denunciado. Si necesitas protección, pedimos la orden de alejamiento que corresponda. Aquí tienes cómo denunciar en Alicante y qué hacer si te han denunciado por violencia de género.

Preguntas frecuentes

¿Quién creó el concepto de violencia simbólica?

El sociólogo francés Pierre Bourdieu. Lo desarrolló en sus estudios sobre la educación en los años setenta y lo aplicó a las relaciones entre hombres y mujeres en La dominación masculina (1998). Describe una dominación que se ejerce a través del lenguaje y las representaciones y que se percibe como natural incluso por quien la sufre.

¿La violencia simbólica es delito en España?

No como tal. Es una forma de violencia difusa, sin un autor concreto. Pero algunas de sus manifestaciones tienen consecuencias legales: la publicidad vejatoria es ilícita y puede retirarse, y los mensajes dirigidos contra una mujer concreta pueden constituir delitos de acoso, injurias, vejaciones o difusión de imágenes íntimas.

¿Qué tiene que ver con la violencia de género?

La violencia simbólica normaliza la desigualdad y los comportamientos de control, lo que facilita que se toleren o minimicen otras violencias. Por eso la LO 1/2004 incluye medidas de sensibilización en educación, publicidad y medios de comunicación además de las medidas penales y de protección.

¿Pueden los estereotipos influir en un juicio?

Pueden, si la valoración de la prueba se apoya en ideas preconcebidas sobre cómo debería comportarse una víctima o un acusado. La jurisprudencia exige valorar cada caso por sus pruebas. Una defensa técnica adecuada ayuda a identificar y rebatir argumentos basados en estereotipos, sea cual sea la posición de quien los sufre.

Si has vivido una situación de violencia, o te enfrentas a una denuncia y crees que se está juzgando con prejuicios, podemos ayudarte. Consulta nuestras páginas de defensa de la mujer víctima, defensa del hombre denunciado y ciberviolencia y acoso digital, o llámanos al 607 449 491, disponible las 24 horas.